窗外的更鼓声传来，惊起檐下夜枭，两个旧友相对而坐，望着跳动的烛火，都在盘算着这波谲云诡的庙堂风云，又该如何与西北的军政布局交相呼应。
谭威摩挲着手中的青铜镇纸，光在他脸上投下明暗交错的光影：
“不过英娘这次做得漂亮。”
提及孙枫林，他嘴角勾起一抹无语。
“当年不过是李府的仆人，如今掌了几分权便忘乎所以。”
镇纸重重砸在案上，惊得安盛肩膀微颤。
“权力这东西，就像烈酒，饮多了必伤身。安盛，你在军中和商行都担重任，更要时时警醒。”
安盛慌忙起身，单膝跪地：
“都督救命之恩，安盛没齿难忘。日后定当恪守本分，绝不敢有半点僭越！”
。。。
“起来吧。”
谭威抬手示意，目光转向墙角堆积的情报竹筒。
“说说京师的事，李张之乱可平息了？”
安盛连忙从怀中掏出一卷密报，字迹在烛光下泛着暗红：
“全仗着此前都督重创张献忠，才给新军和吴三桂留了现成的军功。”
他展开地图，指着西南版图。
“吴三桂入蜀后，每日与当地武将饮酒结义，对外声称是为陛下招揽人才。”
谭威盯着地图上密密麻麻的红点，那是吴三桂结拜兄弟的分布标记，突然嗤笑出声：
“好个招揽人才！短短数月便平定西南，还大方地将军功让给义兄弟，这算盘打得倒是精妙。”
他想起吴三桂进京时那副谦卑模样，与如今西南遍插的吴字旗形成鲜明对比。
“不过在汉中碰了钉子。”
安盛指着秦岭山脉。
“乱军守将唐嗣业是李自成老营出身，虽被新入伙的叛军排挤至此，却早有防备。他让百姓白天耕作，夜里操练，城墙加厚三尺，粮草够支撑三年。”
谭威的手指无意识地敲击着桌面，发出规律的声响，崇祯十五年正月初三的朝堂上，崇祯皇帝不顾群臣反对，执意下令新军扩编。
“洪焕即刻率火铳队、神射营增援汉中！”
天子的声音在大殿回荡，而谭威心中却清楚，这不过是帝王平衡之术，吴三桂在西南势力膨胀，必须有人掣肘。
“李自成也没坐视不理。”
安盛压低声音。
“闯帅王德汉率十万大军正日夜兼程驰援汉中。”
他想起情报中描述的场景，漫山遍野的青旗，厚甲在阳光下泛着冷光，仿佛一片移动的钢铁森林。
谭威起身走到窗前，望着沙城上空高悬的冷月。远处传来更夫的梆子声，一声，又一声。
“吴三桂这个人。。。”
他的声音混着叹息。
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